① 外國節假日的由來
德國的聖誕節
隨著年底的到來，聖誕節也走近了。
聖誕節的來歷
據《聖經》中說：羅馬皇帝奧古斯都下旨，所有的羅馬人都要報名注冊。而且按照規定，所有的人都要回到自己的老家，在那裡登記注冊。這種大規模的注冊還從來沒有過。因為約瑟夫是猶太大衛家的人，所以他帶著懷有身孕的瑪麗婭離開了Nazareth，回到約旦的Bethlehem。
當他們趕到Bethlehem時，城中沒有客店願意為他們提供客房，無處安身的瑪麗亞和她的丈夫只好暫時棲息在馬棚里。入夜，瑪麗亞生下了一個男孩，她用布把這個男孩兒包裹好，把他安放在馬槽里。
這天夜裡，天使來到郊外，向守護羊群的牧人報告：「你們不用害怕，我給你們帶來了好消息。今天晚上上帝的兒子——耶穌誕生了。他在城裡，用布包裹，躺在馬槽里。他將向你們傳播上帝的福音。」這些牧羊人決定馬上回Bethlehem，看看那裡發生了什麼事情。在城裡他們找到了瑪麗亞、約瑟夫和他們的孩子，並說了從天使那裡聽來的話。與此同時，東方的三位賢土發現天上有一顆流星，他們在這顆星的指引下來到Bethlehem，找到了耶穌和他的母親瑪麗亞，並送上許多黃金和乳香等珍責禮品。
今天聖誕節的許多風俗都來源於《聖經》中的這段傳說。 根據耶穌誕生在夜裡這種說法。聖誕節的慶祝活動也從12月 24日夜間開始，這一夜就被稱為聖誕夜。
聖誕日歷
聖誕節前的24天，聖誕節開始了倒計時，這里稱作Advent，中文翻譯成基督降臨節。這時市場上會出售一種專門為降臨節設計的日歷。這種日歷上有24個小窗口，每個窗口後面都有一份小禮物。
有孩子的家庭會為孩子們買這種日歷。每一天的清晨，孩子們都會迫不及待地打開小窗口，取出那份小禮物，然後按捺不住興奮得的心情，高聲大叫。其實，那些小禮物也只不過是一塊巧克力，或者一個小玩意兒。哈哈，孩子們就是這樣容易滿足！
吃過了，玩過了，孩子們又開始關心還有多少小窗口還沒有打開？因為他們知道，等所有的窗口都打開了，聖誕節就到了。
基督降臨節花環
與聖誕日歷同時的是基督降臨節花環。花環可大可小，大的直徑有一兩米，多懸掛在大廳、購物中心等地方。小的可以只有巴掌大小，用作桌上的擺設。聖誕花環多用松枝、乾果、綵綢編制而成，不管大小，不可缺少的是：每個上面要有四支蠟燭。
據說，基督降臨節花環是十九世紀的教父約翰想出來的。約翰為了能讓孤兒院的孩子們更歡快一些，他讓這些孩子在基督降臨節開始時，每天點一支蠟燭，到聖誕夜來臨時，則燃起了24支蠟燭。後來他的一個朋友用木頭為他們做了一個大花環，讓孩子們用松枝，飾物來裝飾這個花環，限於位置的緊缺，就用四隻蠟燭代替二十四支蠟燭了。基督降臨節開始的第一個星期天，人們點起第一支蠟燭，第二個星期天點起第二支，然後是第三支，等四支蠟燭都點起來時，聖誕節馬上到來了。
聖誕老人
12月6號是聖誕老人到來的日子。這一天可以看到很多的紅衣紅帽白鬍子的聖誕老人，他們在大街上分發禮物，而且不斷地高喊：「哈哈，聖誕快樂！」「聖誕快樂！」
聖誕老人也會拜訪家庭、幼兒園、學校等，聖誕老人不斷地問孩子們：「你們今年很乖嗎？」「你是一個好孩子嗎？」在得到滿意的回答後，聖誕老人會給孩子們分發禮物、帶來驚喜。
有很多的孩子會把自己的祝願、希望寫信給聖誕老人，希望聖誕老人幫助他們實現。每年從八月份開始寫給聖誕老人的信源源不斷地涌來，據統計：每年大約有35萬的孩子給聖誕老人寫信。為了不讓孩子們失望，這些信將在德國的六個城市分揀、閱讀，然後由熱心的義務人員回信。
97267 天堂城市，16798 天堂之門，49681 聖誕老人村，51766 天使教堂……，多麼具有誘惑力的名字！這些地址就是聖誕老人的信箱。德國的孩子真幸福，他們生活在一個充滿天真、幻想和允許這些天真幻想存在的社會里。
聖誕之夜更是聖誕老人忙碌的時候，因為他要按照每個人的願望把禮物及時地送到目的地。聖誕老人坐著鹿拉的爬犁車，在天空上下飛翔，一串串鹿鈴聲不時地從空中傳來，這該時聖誕老人忙碌的最好見證。
聖誕市場
隨著聖誕節的來臨，聖誕市場也開始了。各種規模、不同類型的市場前前後後地開張了。在德國有影響的聖誕市場在：慕尼黑、紐倫堡、魏瑪、漢諾威、杜塞爾多夫、歐騰堡（Rothenburg）等。隨著聖誕市場的開始，旅遊公司也開始忙碌起來，不斷地組團去逛市場。
法蘭克福的聖誕市場不是很出名，但規模也很大，一樣很有意思。它伴著美茵河，坐落在羅馬廣場上，延伸上去就到了法蘭克福的購物中心——菜爾大街（Zeil）。
傍晚時分，漫步美茵河畔，看美麗的白天鵝在河上漫遊，聽河水輕拍堤岸，然後走上老橋，看城市燈光夜景。碰到好運氣，還可以看到晚霞。走累了，肚子餓了，就來到聖誕市場，尋找想吃的東西。德國不是美食家的天堂，盡管如此，在市場上還是有很多可口的吃食，烤肉、烤腸、燉肉、燉蔬菜、烤餅等。炸蔬菜蘑菇、炸魚是我最愛吃的，丈夫則喜歡吃燉腰花兒、土耳其肉餅。
填飽了肚子，又有興趣逛市場了。市場上的攤位都在小房子里，一個個小房子里放射出誘人的燈光，聖誕節特有的香氣不時地侵入鼻孔。聖誕市場上最吸引人的東西是的彩色蠟燭和聖誕裝飾品。它們是那樣的漂亮，不管是色彩還是造型，總是讓人不斷地發出驚嘆。一種小房子總是牢牢地吸住我的目光，使我長時間地站在那裡觀看。這是一種仿照木結構的房子作的，一切與真正的房子一模一樣，只是小小的，不能住人。點一支蠟燭放在小房子里，窗口透出點點「燈光」，那可真是風情萬種。我總是很驚訝，設計師們是如何設計出來的。難道他們真的有精靈在身嗎？
說起聖誕節自然離不開聖誕樹和聖誕節的小點心。德國的綠化很好，滿山都是樹，盡管如此，德國的聖誕樹都是從北歐進口的。性急的人在第一個聖誕降臨節就開始裝點聖誕樹了。聖誕樹的裝飾隨心隨意，但都少不了彩燈、綵球。還有人會做一些人造雪掛在樹上，烘托氣氛。
聖誕節的小點心很有講究。因為烤制起來很麻煩，又費時間，年輕人已經不自己烤制了。但年長的一輩還保留了這個傳統。過了第一個聖誕降臨節她們就開始忙碌起來，不同的配方、不同的樣式，每天製作一些。這些小點心需要烤好後放置一段時間才真正好吃。這段時間我最喜歡在小鎮里散步，沿著布滿青苔的小徑，循著烤聖誕小點心的香氣，慢慢地走過滿是古老的木結構房子的大街，啊，真讓我心醉！