① 外国节假日的由来
德国的圣诞节
随着年底的到来，圣诞节也走近了。
圣诞节的来历
据《圣经》中说：罗马皇帝奥古斯都下旨，所有的罗马人都要报名注册。而且按照规定，所有的人都要回到自己的老家，在那里登记注册。这种大规模的注册还从来没有过。因为约瑟夫是犹太大卫家的人，所以他带着怀有身孕的玛丽娅离开了Nazareth，回到约旦的Bethlehem。
当他们赶到Bethlehem时，城中没有客店愿意为他们提供客房，无处安身的玛丽亚和她的丈夫只好暂时栖息在马棚里。入夜，玛丽亚生下了一个男孩，她用布把这个男孩儿包裹好，把他安放在马槽里。
这天夜里，天使来到郊外，向守护羊群的牧人报告：“你们不用害怕，我给你们带来了好消息。今天晚上上帝的儿子——耶稣诞生了。他在城里，用布包裹，躺在马槽里。他将向你们传播上帝的福音。”这些牧羊人决定马上回Bethlehem，看看那里发生了什么事情。在城里他们找到了玛丽亚、约瑟夫和他们的孩子，并说了从天使那里听来的话。与此同时，东方的三位贤土发现天上有一颗流星，他们在这颗星的指引下来到Bethlehem，找到了耶稣和他的母亲玛丽亚，并送上许多黄金和乳香等珍责礼品。
今天圣诞节的许多风俗都来源于《圣经》中的这段传说。 根据耶稣诞生在夜里这种说法。圣诞节的庆祝活动也从12月 24日夜间开始，这一夜就被称为圣诞夜。
圣诞日历
圣诞节前的24天，圣诞节开始了倒计时，这里称作Advent，中文翻译成基督降临节。这时市场上会出售一种专门为降临节设计的日历。这种日历上有24个小窗口，每个窗口后面都有一份小礼物。
有孩子的家庭会为孩子们买这种日历。每一天的清晨，孩子们都会迫不及待地打开小窗口，取出那份小礼物，然后按捺不住兴奋得的心情，高声大叫。其实，那些小礼物也只不过是一块巧克力，或者一个小玩意儿。哈哈，孩子们就是这样容易满足！
吃过了，玩过了，孩子们又开始关心还有多少小窗口还没有打开？因为他们知道，等所有的窗口都打开了，圣诞节就到了。
基督降临节花环
与圣诞日历同时的是基督降临节花环。花环可大可小，大的直径有一两米，多悬挂在大厅、购物中心等地方。小的可以只有巴掌大小，用作桌上的摆设。圣诞花环多用松枝、干果、彩绸编制而成，不管大小，不可缺少的是：每个上面要有四支蜡烛。
据说，基督降临节花环是十九世纪的教父约翰想出来的。约翰为了能让孤儿院的孩子们更欢快一些，他让这些孩子在基督降临节开始时，每天点一支蜡烛，到圣诞夜来临时，则燃起了24支蜡烛。后来他的一个朋友用木头为他们做了一个大花环，让孩子们用松枝，饰物来装饰这个花环，限于位置的紧缺，就用四只蜡烛代替二十四支蜡烛了。基督降临节开始的第一个星期天，人们点起第一支蜡烛，第二个星期天点起第二支，然后是第三支，等四支蜡烛都点起来时，圣诞节马上到来了。
圣诞老人
12月6号是圣诞老人到来的日子。这一天可以看到很多的红衣红帽白胡子的圣诞老人，他们在大街上分发礼物，而且不断地高喊：“哈哈，圣诞快乐！”“圣诞快乐！”
圣诞老人也会拜访家庭、幼儿园、学校等，圣诞老人不断地问孩子们：“你们今年很乖吗？”“你是一个好孩子吗？”在得到满意的回答后，圣诞老人会给孩子们分发礼物、带来惊喜。
有很多的孩子会把自己的祝愿、希望写信给圣诞老人，希望圣诞老人帮助他们实现。每年从八月份开始写给圣诞老人的信源源不断地涌来，据统计：每年大约有35万的孩子给圣诞老人写信。为了不让孩子们失望，这些信将在德国的六个城市分拣、阅读，然后由热心的义务人员回信。
97267 天堂城市，16798 天堂之门，49681 圣诞老人村，51766 天使教堂……，多么具有诱惑力的名字！这些地址就是圣诞老人的信箱。德国的孩子真幸福，他们生活在一个充满天真、幻想和允许这些天真幻想存在的社会里。
圣诞之夜更是圣诞老人忙碌的时候，因为他要按照每个人的愿望把礼物及时地送到目的地。圣诞老人坐着鹿拉的爬犁车，在天空上下飞翔，一串串鹿铃声不时地从空中传来，这该时圣诞老人忙碌的最好见证。
圣诞市场
随着圣诞节的来临，圣诞市场也开始了。各种规模、不同类型的市场前前后后地开张了。在德国有影响的圣诞市场在：慕尼黑、纽伦堡、魏玛、汉诺威、杜塞尔多夫、欧腾堡（Rothenburg）等。随着圣诞市场的开始，旅游公司也开始忙碌起来，不断地组团去逛市场。
法兰克福的圣诞市场不是很出名，但规模也很大，一样很有意思。它伴着美茵河，坐落在罗马广场上，延伸上去就到了法兰克福的购物中心——菜尔大街（Zeil）。
傍晚时分，漫步美茵河畔，看美丽的白天鹅在河上漫游，听河水轻拍堤岸，然后走上老桥，看城市灯光夜景。碰到好运气，还可以看到晚霞。走累了，肚子饿了，就来到圣诞市场，寻找想吃的东西。德国不是美食家的天堂，尽管如此，在市场上还是有很多可口的吃食，烤肉、烤肠、炖肉、炖蔬菜、烤饼等。炸蔬菜蘑菇、炸鱼是我最爱吃的，丈夫则喜欢吃炖腰花儿、土耳其肉饼。
填饱了肚子，又有兴趣逛市场了。市场上的摊位都在小房子里，一个个小房子里放射出诱人的灯光，圣诞节特有的香气不时地侵入鼻孔。圣诞市场上最吸引人的东西是的彩色蜡烛和圣诞装饰品。它们是那样的漂亮，不管是色彩还是造型，总是让人不断地发出惊叹。一种小房子总是牢牢地吸住我的目光，使我长时间地站在那里观看。这是一种仿照木结构的房子作的，一切与真正的房子一模一样，只是小小的，不能住人。点一支蜡烛放在小房子里，窗口透出点点“灯光”，那可真是风情万种。我总是很惊讶，设计师们是如何设计出来的。难道他们真的有精灵在身吗？
说起圣诞节自然离不开圣诞树和圣诞节的小点心。德国的绿化很好，满山都是树，尽管如此，德国的圣诞树都是从北欧进口的。性急的人在第一个圣诞降临节就开始装点圣诞树了。圣诞树的装饰随心随意，但都少不了彩灯、彩球。还有人会做一些人造雪挂在树上，烘托气氛。
圣诞节的小点心很有讲究。因为烤制起来很麻烦，又费时间，年轻人已经不自己烤制了。但年长的一辈还保留了这个传统。过了第一个圣诞降临节她们就开始忙碌起来，不同的配方、不同的样式，每天制作一些。这些小点心需要烤好后放置一段时间才真正好吃。这段时间我最喜欢在小镇里散步，沿着布满青苔的小径，循着烤圣诞小点心的香气，慢慢地走过满是古老的木结构房子的大街，啊，真让我心醉！